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出光興産は、2026年5月8日、米国のスタートアップ企業であるATOM-X社への出資と、e-メタノール分野における事業連携に向けた共同検討の開始を発表しました。
常温・常圧での直接合成でコスト低減へ
ATOM-X社は、マサチューセッツ工科大学（MIT）発の企業で、独自の触媒を用いることにより、常温・常圧という温和な条件下で水と二酸化炭素（CO2）からe-メタノールを直接電解合成する技術を保有しています。
従来のe-メタノール製造プロセスは、水電解による水素製造を経て、その水素とCO2を高温・高圧下で反応させて合成する方法が主流であり、複数の工程を必要としていました。これに対し、ATOM-X社の技術は工程を簡素化できるため、設備コストや製造時のエネルギー消費、および製造コストの低減が期待できるとしています。
次世代燃料「e-メタノール」の社会実装を加速
e-メタノールは、再生可能エネルギー由来の電力で生成されたグリーン水素と、回収されたCO2を合成して得られる燃料です。船舶燃料としての活用に加え、ジェット燃料やガソリン、化学原料の製造も可能であり、幅広い産業分野の脱炭素化に寄与する次世代エネルギーとして注目されています。
出光興産は、この高い汎用性を持つe-メタノールを戦略的に重要な製品と位置付けています。現在は研究開発段階にある同技術のスケールアップや実用化に向けた検証を進めることで、コスト競争力のあるサプライチェーンの構築と社会実装を加速させる方針です。