米環境保護庁（EPA）は、2026年5月13日、火力・原子力発電所向け排水規制「Effluent Limitations Guidelines（ELG）」の改定案を発表しました。あわせて、米連邦官報でも規則案が公開され、30日間のパブリックコメント募集が開始されます。
今回の改定案では、主に石炭火力発電所を対象に、石炭灰や排煙脱硫装置（FGD）由来の排水・浸出水に関する規制要件を見直します。EPAは、電力価格抑制や系統安定性維持を背景に、発電事業者のコスト負担軽減を図る考えを示しています。
石炭火力維持と系統安定性を重視
ELGは、発電所から排出される排水中の有害物質濃度を規制する制度です。特に石炭火力では、水銀、ヒ素、セレン、鉛などを含む排水処理設備への投資負担が課題となっていました。
EPAは今回、未管理の石炭灰浸出水（CCR leachate）などに対する規制適用方法を見直し、一部設備に対する柔軟措置を導入する方針を示しています。背景には、AIデータセンター増設や製造業回帰による電力需要増加に対応するため、既存火力電源の維持を重視する政策転換があります。
EPAは、信頼性の高い電力供給と電気料金抑制の両立を目指すとしています。
米国エネルギー政策の転換点にも
近年の米国では、脱炭素政策を進める一方で、系統安定性や供給力不足への懸念も強まっています。特に再エネ大量導入地域では、送電制約や需給逼迫が課題化しており、石炭火力や天然ガス火力の運転継続を求める声も増えています。
一方で、環境団体からは、水質汚染リスクや有害物質排出増加につながる可能性を懸念する指摘も出ています。今後のパブリックコメントや最終規則策定では、環境保護と電力安定供給のバランスが焦点となる見通しです。
また、AI・データセンター時代における「電力確保」と「環境規制」の両立は、米国だけでなく各国共通の政策課題になりつつあります。電力システム全体の柔軟性確保や、低炭素電源の安定供給能力が、今後さらに重要視される可能性があります。
出典：EPA Steam Electric Power Generating Effluent Guidelines